菅井えり。彼女の名前は知らなくても､彼女の歌声を聴いたことのある人は多いのではないでしょうか｡アメリカン･ポップスに憧れ、教会音楽に強い影響を受け音楽の世界に入った彼女は、その透明感あふれる声質と音楽的才能により､これまで200曲以上のCM音楽を手掛け､CMクリエーター＆ヴォーカリストとして国内で不動の地位を築いています｡

1994年には､ソロ･アルバムをリリースし､又多くのアーティストに50曲以上の楽曲を提供するなどポップ･フィールドで活躍しています｡

菅井えりとPACIFIC MOONとの出逢いは､「月 PACIFIC MOON VARIOUS ARTISTS III｣です｡このコンピレーション・アルバムで「A LULLABEY OF TAKEDA」「A SONG OF BIRTH」の2曲を提供した彼女は､その類稀なクリア・ヴォイスと一人多重録音による圧倒的なコーラス･サウンドにより各方面から高い評価を受けました｡

人間の声には､人を感動させる力があります｡有史以来､意思伝達の手段として｢声｣を使ってきた生き物の中で､唯一人間だけが「声」を使った音楽､即ち｢歌｣を芸術の域まで高めました｡歌はおそらく最も早く発達した芸術であり､人々に最も愛され続けている音楽なのではないでしょうか｡日本にも､古来から民謡､わらべ歌等いろいろな歌があります｡しかし日本の唄には､いわゆるハーモニー(和声)と言う概念は無かったようで、独唱或いは斉唱といった形で歌われることが殆どだったようです｡

このアルバムで菅井えりは、民謡などの日本旋律と教会音楽から派生した西洋音楽特有のハーモニー(和声)とを融合し､独特な世界を創り出しています｡収録されている楽曲10曲の内8曲は彼女のオリジナルであり､他の2曲も含め全ての曲を菅井えり本人がアレンジしています｡時には100チャンネルを越えるコーラスパートを一声々々積み重ね、シルクの布を織るように丹念に織り上げられたコーラス・サウンドは､繊細でなおかつ聴く者を包み込むような優しさに溢れています｡ アルバム・タイトルにもなっている７曲目の「MAI」では、パーカッションのリズムに乗って歌われる民族的なコーラス・フレイズと透明感溢れるコーラスの絡み合いが、かがり火の中で繰り広げられる舞踏会のような妖しく幻想的なシーンを思い浮かばせます｡この曲では間奏に笙（SHOU）を効果的に使っていますが､他の曲でも尺八､ケーナ､中国笛､筝などを取り入れ､東洋的で不思議な世界を描き出しています｡

メロディー、コーラスからバック･トラックまで一音々々をイメージし､それをサウンドとして形にして行くという、気の遠くなるような作業をたった一人で成し遂げた菅井えりは、天才的クリエーターと呼ぶに相応しいアーティストの一人と言えるでしょう｡

彼女のPACIFIC MOONでのファースト･アルバム｢舞 MAI｣を聴いていると､人間の声の持つエモーショナルな魅力と可能性の大きさ､感動の深さを改めて感じます｡